Období 3000 let před naším letopočtem přinášelo první lampy sloužící pro účely svícení v obydlích lidí. Materiálem k výrobě lampy byla především keramika. Podobné tvary olejových lamp používali Římané a Řekové. V Římě se používaly nejčastěji ploché kahánky, jejich vrchní část byla zdobená plastickými motivy sportovních zápasů, mytologickými výjevy, pohledy do řemeslných dílen nebo erotickými prvky.
Na ploché kahánky používali v antice honosnějších materiálů, hlavně bronz, slonovinu a sklo. Lampy často vlastnily bohatší rodiny, které používaly kahánky v důmyslných sestavách v podobě zavěšení z několika kahanů na stojany nebo lustry. Existovaly už i lustry s několika desítkami kahanů a misek. Knot olejové lampy se o mnoho let později stal vzorem pro nové svítidlo - svíčku.
Kousek slunce ve skleněné baňce
Novinku ve svícení provázely od počátku pomluvy. Lékaři upozorňovali na vznik očních chorob při svícení žárovkou. Anglické dámy si stěžovaly, že jejich kůže vypadá v elektrickém světle zsinale. Další vyvolávali strach ze střepin při rozbití skleněné baňky žárovky. To vše rozvoji žárovky neprospívalo.
Edison nebo Göbel?
První rozsvícení žárovky se váže k roku 1879, kdy žárovka svítila 40 hodin. Ve školách se často dozvíte, že vynálezcem žárovky není nikdo jiný než Thomas Alva Edison. Za prvního vynálezce žárovky ale považujeme německého hodináře Heinricha Göbela žijícího v USA. Jeho žárovka v podobě voňavkového flakonu s bambusovým vláknem svítila už v roce 1854 až 220 hodin při měrném světelném výkonu 1 lm/W. Na tu dobu to byl zázrak, neboť T. A. Edison o 25 let později dosáhl pouhých 100 hodin elektrického světla. Göbela experimentování finančně vyčerpalo, a proto nemohl přihlásit svůj objev k patentování. Peníze, slabý proud Voltových sloupů i neznalost angličtiny mu zabránily vhodně komerčně využít "svítící voňavky".
Nedávná historie vývoje žárovek
Ještě ve 40. letech dvacátého století existovalo mnoho domácností, které si nemohly dovolit luxus elektrického světla a používaly petrolejové lampy. Ve 40. letech 20 století se upravuje výkon a zmenšuje se tvar žárovky, ty se osazují paticí, která přispěla k rozvoji osvětlení v podobě lamp a lustrů.Za světlo budoucnosti bylo považováno studené výbojové světlo. Nastupovaly halogenové a xenonové žárovky. A doba LED žárovek přišla na přelomu tisíciletí. V současnosti jsou LED žárovky nejlepším možným světelným zdrojem. Jsou levné, úsporné, mají dlouhou životnost. Kam se ale vývoj bude ubírat a čím budeme svítit v budoucnu, to ukáže teprve čas.